Чому в оповіданні Толстого дагестанців називають татарами?

Дія оповідання Л.Толстого "Кавказький полонений" відбувається не в Дагестані, а в Чечні. Саме там, прямуючи з фортеці Воздвиженській в фортецю Грізну, Л.Толстой ледь не потрапив в полон до чеченців. Цей епізод увійшов в розповідь "Кавказький полонений". А проходячи службу в станиці Старогладовской на лівому, російською березі Терека, Л.Толстой мав можливість спілкуватися з чеченцями, що проживали на правому березі Терека. У Старогладовской відбувається дія повісті "козаки", В якій Л.Толстой також називає чеченців татарами.

Справа тут не в тому, що письменник нібито помилково "прийняв чеченців за татар". Справа в тому, що в російській мові 19 століття слово "татари" мало інше значення, ніж зараз. У Поволжі, на Кавказі, в Криму, в Причорномор'ї аж до кінця 1920-х років не було народу, який сам себе називав би на своїй мові "татари". У російській мові слово "татари" в той час було етнонімом, а збірним назвою неросійських народів, що населяли колишню "золоту Орду". У цьому сенсі слово "татари" по відношенню до горців Кавказу вживалося і Л. Толстим, і М. Лермонтова, і іншими російськими письменниками.

Як це збірна назва сформувалося, і як радянська влада змусила казанців і кримчаків визнати себе "татарами" - Це окреме питання.