Звідки береться криптовалюта?

За великим рахунком - з нізвідки. Це якась формалізована процедура, подібно до того, як "з'являються" традиційні гроші. Вся різниця в тому, що з традиційними грошима Центробанк періодично друкує (або малює в комп'ютері - в разі безготівки) нову партію грошей, виходячи зі своїх уявлень про потреби в них.

З криптовалюта ситуація наступна. Є Автор (и) Проекту, який розробляє алгоритм, створює ПО, запускає спеціалізований сервер. І потім малює собі в гаманці певну суму нових "грошей". Це називається премайнінг. Зазвичай є ліміт за сумарною кількістю тієї чи іншої криптовалюта в обороті, премайнінг може становити 10, 20 і навіть 50% від цієї величини. При цьому поки ці "нові гроші" нічого не варті. Далі їх починають просто роздавати бажаючим або взагалі безкоштовно, або за перегляд реклами. У міру того, як ця нова криптовалюта виявляється у великої кількості людей, вони поступово починають розплачуватися їй за більш-менш реальні товари і послуги. У грошей з'являється якась вартість. І якщо популярність нової валюти починає рости, то ростуть і котирування - криптовалюта стає грошима, а Автор, звичайно, - мільйонером (через те самого премайнінга). Але для подальшого розкручування Автор зазвичай залишає можливість будь-якому охочому отримати криптовалюта через виконання якоїсь розрахункової завдання - при цьому чим більше криптовалюта даного типу вже знаходиться в обороті, тим складніше виявляється обчислювальний алгоритм (щоб не допустити занадто швидкого збільшення грошей в обороті і падіння їх вартості) . Це називається Майнінг. У якийсь момент обчислювальна складність генерації нової порції криптовалюта стає настільки велика, що отримується "свіжо намайненная" криптовалюта вже не окупає зусиль по її Майнінг, наприклад, витрат на електрику. Зараз це актуально для біткойнов - Майні його вже немає сенсу.