Який статус у дореформеної орфографії мала буква И?

Буква И спочатку була диграфом - символом з двох букв, що позначають один звук. Як приклади диграфів добре відомі англійські th і ch. Буква И була такою не тільки в дореформеної орфографії, але навіть в глаголице - попередниці кілілліци, створеної ще в дев'ятому столітті. Хоч тоді написання букв і суттєво відрізнялися від кириличних, звук И вже зображувався здвоєними символами "ер" і "іже". Згодом, уже в кирилиці, "ер" при написанні И був замінений на "ерь".

Список символів глаголиці, а також ранньої кирилиці можна знайти, наприклад, у Вікіпедії