Навіщо космічний апарат НАСА “Світанок” прилетів до планети Церера?

Потім же, навіщо посилають апарати і до інших небесних тіл. Щоб їх досліджувати. Дослідження астероїдів цікаві перш за все тим, що в них збереглося "первинне вчещество", З якого формувалася сонячна система. На великих планетах воно вже сильно відрізняється - як через вулканічної діяльності, так і з-за атмосферної та біологічної ерозії (на Землі практично все, до чого ми можемо докопатися, так чи інакше піддавалося впливу мікроорганізмів, і вже поготів переварено вулканами або пропущено через атмосферні впливи).

Дослідження поаніруется проводити як візуально, за допомогою двох камер, так і за допомогою гамма і нейтронного детекторів. Додатково будуть проводитися спектральні вимірювання в видимому та ІЧ діапазонах - якраз з них і планується отримати дані про склад поверхні.

Додам, що НАСА планує ще й місію "Осіріс" (Запуск апарату намічений на 2016 рік), в рамках якої передбачається посадка на астероїд і потім доставка грунту на Землю для аналізу в лабораторії.