Навіщо моряки під час плавання кидали в воду дерев’яний брусок?

Для визначення швидкості. Дерев'яний брусок на мотузці (для багаторазовості використання) кидали за борт біля носа корабля і фіксували за скільки часу корабель просунеться так, щоб брусок опинився у корми корабля. Оскільки довжина корабля була заздалегідь відома, відстань і час для обчислення швидкості ставали теж відомі. По-морському ця паличка на мотузочці називається лаг.