Що таке ланцюг харчування (визначення)? Яка роль птахів в ланцюгах харчування?

В основі ланцюга харчування лежить принцип, що всім треба жити і щось їсти. Схема ланцюга харчування подібна круговороту води в природі - хтось їсть кого-то, хто з'їв когось, хто з'їв першого когось, називається це "ставлення - їжа-споживач". Наприклад, маленька пташка їсть мух, маленьку пташку їсть великий птах, яку їсть хижак, труп якого пожирають в тому числі мухи, яких ловить маленька пташка.

Число ланок в такому колі невелика (4-5), що компенсується різноманітністю корми - птахів їдять різні види хижаків, птахи їдять різні види мух, та до того ж ще рослини і так далі.

А ось про роль птахів окрему не скажу, хоча мені дуже цікаво, в яких визначеннях її можна висловити.