Чому північне сяйво в основному зеленого кольору?

Колір північного, а також південного сяйва залежить від того, молекули яких газів збуджуються і випромінюють світло. В атмосфері Землі переважає кисень і азот. Атоми азоту випромінюють в ближньому ультрафіолеті і зовсім небагато в фіолетовою частини спектра, тому його майже не видно. Зовсім інша справа - атомарний кисень, він випромінює в основному в зеленій частині спектра l = 557,7 нм, тому полярні сяйва в основному зеленого кольору.