Грунтуючись на чому геологи визначають вік кам’яних споруд?

Є різні методи визначення віку порід. Абсолютні методи в основному пов'язані з використанням в якості "годин" радіоактивного розпаду. Вище вже згадували радіовуглецевий метод, однак в геології він придатний тільки для визначення віку органічних залишків в наймолодших четвертинних опадах, близьких до сучасних (період напіврозпаду вуглецю-14 складає 5730 років і максимальний доступний радіовуглецевого датування вік - кілька десятків тисяч років). Вік більшості порід вимірюється мільйонами років і для датування використовуються більш живучі ізотопи. Так, використовуються пари K-40 - Ar-40 (1,2 млрд років), уран-свинець. Ці методи засновані на тому, що перший елемент при утворенні входить до складу будь-якого мінералу, а другий не входить (наприклад, калій входить до складу багатьох мінералів, а аргон не вступає ні в які хімічні реакції і в мінералах може бути присутнім тільки як продукт радіоактивного розпаду калію, уран входить до складу циркону, а для свинцю в його структурі просто немає місця) і весь зміст другого елементу в ньому пов'язано виключно з радіоактивним розпадом першого. Таким чином, визначається момент утворення даного мінералу (циркону в уран-свинцевому методі) або зниження температури до "точки закриття", При якій припиняється вихід аргону або іншого елемента, "замурованого" в кристалічній решітці мінералу.

А найпростіший і старий метод - стратиграфічний. Він не дає абсолютного віку, зате легко дозволяє без спеціального обладнання визначити - яка осадова порода старше, яка молодша. Для цього досить визначити порядок залягання шарів і знайти місце даної породи в ньому.