Як була загублена таємниця верес меду?

Шотландці перебили всіх пиктов. У поспіху не дізнавшись секрет меду.

Вересковий мед

шотландська балада

(З Роберта Стівенсона)

З вересу напій

Забутий давним-давно.

А був він солодше меду,

П'яніший, ніж вино.

В котлах його варили

І пили всією родиною

Малятка-медовари

У печерах під землею.

Прийшов король шотландський,

Безжальний до ворогів,

Погнав він бідних піктів

До скелястих берегів.

На вересковом поле,

На поле бойовому

Лежав живий на мертвому

І мертвий - на живому.

Літо в країні настав,

Верес знову цвіте,

Але нікому готувати

Вересковий мед.

У своїх могилках тісних,

В горах рідної землі

Малятка-медовари

Притулок собі знайшли.

Король по схилу їде

Над морем на коні,

А поруч майорять чайки

З дорогою нарівні.

Король дивиться похмуро:

"Знову в краю моєму

Цвіте медовий верес,

А меду ми не п'ємо!"

Але ось його васали

помітили двох

Останніх медоварів,

Тих, хто залишився в живих.

Вийшли вони з-під каменя,

Мружачись на білий світ, -

Старий горбатий карлик

І хлопчик п'ятнадцяти років.

До берега моря крутому

Їх привели на допит,

Але жоден з полонених

Слова не вимовив.

Сидів король шотландський,

Не рухаючись, в сідлі.

А маленькі люди

Стояли на землі.

Гнівно король промовив:

"Тортури обох чекає,

Якщо не скажете, чорти,

Як ви готували мед!"

Син і батько мовчали,

Стоячи біля краю скелі.

Верес дзвенів над ними,

У морі котилися вали.

І раптом голосок пролунав:

"Слухай, шотландський король,

Поговорити з тобою

Віч-на-віч дозволь!

Старість боїться смерті.

Життя я зрадою куплю,

Видам заповітну таємницю!" -

Карлик сказав королю.

Голос його гороб'ячий

Різко і чітко звучав:

"Таємницю давно б я видав,

Якби син не заважав!

Хлопчику життя не шкода,

Загибель їй байдуже ...

Мені продавати свою совість

Совісно буде при ньому.

Нехай його міцно зв'яжуть

І кинуть в пучину вод -

А я навчу шотландців

Готувати старовинний мед! .."

Сильний шотландський воїн

Хлопчика міцно зв'язав

І кинув у відкрите море

З прибережних прямовисних скель.

Хвилі над ним зімкнулися.

Замір останній крик ...

І луною йому відповів

З обриву батько-старий:

"Правду сказав я, шотландці,

Від сина я чекав біди.

Чи не вірив я в стійкість юних,

Чи не бриючих бороди.

А мені багаття не страшний.

Нехай зі мною помре

Моя свята таємниця -

Мій вересковий мед!"

С. Маршак. Лірика. Переклади.