Як Гоголь визначив жанр свого твору «Мертві душі»?

Микола Васильович Гоголь був людиною у багатьох відношеннях неординарним, не рахуючи того, що запозичив парочку сюжетів у Олександра Сергійовича Пушкіна. І якщо Пушкін написав роман у віршах, то Гоголю нічого не залишалося, як написати поему в прозі, хоча визначити суть "мертвих душ" не візьме остаточно самий хитрий літературознавець:

• структура твору передбачалася як у "Божественної комедії" Данте, перший том - аналог "Ада", І в цьому плані - точно поема;
• твір використовує напрацювання романної прози: шахрайського роману і роману-подорожі;
• має на увазі концепцію дійсності, піднесений в системі образів, як це очікується від роману;
• висловлює індивідуальні почуття і переживання, як це належить ліриці, тобто знову приводить нас до поеми.

Словом, хоч і дивним здається визначення автора на перший погляд, у ніс є всі підстави вважати, що Гоголь своє визначення поема в прозі не заради красного слівця бовкнув.