Що таке “ніша”?

Екседра з'являється у стародавніх греків. Вона представляла собою прибудову до приміщення для зборів, наприклад перистилю або гімназії, уздовж стіни якої безперервну низку йшли кам'яні лави з високими спинками; під сидіннями зазвичай був подіум. Кімната служила для розмов, читання лекцій, дискусій.

Окремо стоїть ніша з бронзової портретної статуєю, розміщується вздовж священних доріг або на відкритих просторах в святилищах, досить поширена в елліністичної архітектурі [1], наприклад її можна зустріти в Делосі або Епідаврі. Іноді елліністичні екседри розміщувалися поблизу агори, як, наприклад, в Приене. Екседра була популярна в римській архітектурі. У I столітті нашої ери архітектори імператора Нерона використовували екседри для його Domus Aurea, вирішивши таким чином збагатити обсяги розважальних кімнат. Римляни сприйняли будівництво як надмірно претензійну, оскільки до цього ніша асоціювалася з громадської архітектурою: ритори і філософи, дискутувати в римській гімназії, робили це саме в Екседра; базиліка також мала велику ніша, зазвичай підняту на кілька кроків, в далекому від входу кінці - там сиділи магістрати, слухаючи справи. Екседра продовжувала широко використовуватися і після падіння Риму. У візантійської і романської архітектури ніша перетворилася в апсиду, а словом ніша зараз частіше позначають другорядні апсиди або ніші в ускладнених планах візантійських церков.

Єкседри використовувалися і в архітектурі бароко, і в неокласичної архітектури. У роботах неокласициста Роберта Адама ніша була одним з улюблених архітектурних елементів.