Скільки букв використовуються в римських числах, чому і як вони з’явилися?

У римській системі числення використовуються сім прописних (великих) латинських букв, які фактично виступають в ролі не букв, а цифр: I, V, X, L, C, D, M.

I = 1;

V = 5;

X = 10;

L = 50;

C = 100;

D = 500;

M = 1000.

Спробую розповісти про походження цих символів.

1. I. Відбувається зовсім не від латинської літери I, а від найпростішої одиничної зарубки на дереві, палиці або іншому дерев'яному предметі.
2. V. Тут дві версії: 1) походить від зарубки на дереві для п'яти одиниць рахунку, яка також могла бути і перевернутої, схожою на російську букву Л в деяких шрифтах; 2) від долоні з відстовбурченою великим пальцем.
3. X. Дві версії: 1) від зарубки для 10 одиниць, що мала вигляд літери X; 2) від двох перехрещених рук.
4. L. Спочатку символ для 50 у римлян виглядав як верхня половина російської літери Ж. Потім він перетворився на знак, дуже нагадує символ перпендикулярності. Нарешті, ліва половина цього знака зникла, і залишилася правою половиною, тотожна букві L.
5. C. Це перша буква латинського слова centum, що означає "сто".
6. D. У стародавніх римлян був символ для тисячі, писався в стародавні часи як російська буква Ф. Відповідно, для числа 500 писалася тільки права половина цього знака, тобто знак для 500 був дуже схожий на букву D. Ймовірно, вплив зробило латинське слово demimille - Півтисячі, тобто п'ятсот.
7. M. Як я сказав, римляни писали 1000 в вигляді Ф. Це знак згодом перетворився в знак, що нагадує знак нескінченності, потім він знайшов кути і нарешті перетворився просто в букву M, швидше за все, під впливом латинського слова mille - Тисяча.