Микола Рубцов загинув у п'яній бійці зі своєю цивільною дружиною Людмилою Дербіна. Другорозрядна поетеса Дербіна не дуже любила Миколи, але зійшлася з ним, сподіваючись погрітися в променях слави одного з кращих ліричних поетів Росії. Її чекало розчарування: Рубцов був зовсім не пристосований до побуту, не вмів збирати гроші і "правильно" розпоряджатися своєю популярністю. Між Миколою і Людмилою постійно спалахували сварки. Дербіна то йшла від поета, то поверталася до нього. Все ж вони подали заяву в ЗАГС, але весілля відбутися не встигла. В ніч з 18 на 19 січня 1971 року, між Рубцовим і Дербіна стався черговий скандал. За словами Дербіна, Микола приревнував її до якогось журналісту і в п'яному вигляді почав бешкетувати. Намагаючись його зупинити, вона випадково зачепила сонну артерію, від чого Рубцов і помер. Однак слідство спростувало версію Дербіна. Встановлено, що сама Дербіна теж була п'яна, а смерть поета настала в результаті асфіксії, тобто Людмила його цілеспрямовано задушила. Суд визнав факт умисного вбивства. Однозначно сказати, що сталося в ту фатальну ніч не можна, оскільки свідчення єдиного свідка і вбивці Л. Дербіна переповнені брехнею. Ймовірно, Людмила зігнала на Миколу Рубцова свою злість за обмануту надію на сите, багату і безтурботне життя при великому чоловіка.
Залишити відповідь